BIO : Le génome du cousin bonobo.

Une équipe internationale (Allemagne, Autriche, Danemark, Espagne, Grande Bretagne, Italie, Congo, Ouganda, Turquie, Japon, USA) coordonnée par l’Institut Max Planck d’anthropologie de l’évolution (Leipzig) vient de publier dans la revue Nature (13 juin 2012) le génome complet du bonobo (Pan paniscus) et l’a comparé à celui du chimpanzé (Pan troglodytes) et de l’homme (Homo sapiens sapiens). Cette recherche, menée sur une femelle bonobo du zoo de Lepizig dont le génome a été comparé à celui de 19 autres bonobos et chimpanzés, a permis de confirmer que l'homme moderne partage avec le bonobo un ancêtre commun. Celui-ci, vieux de 5 à 7 millions d’année, est beaucoup plus ancien que le dernier ancêtre commun que le bonobo partage avec le chimpanzé, vieux d'il y a moins de deux millions d’années. Le génome du bonobo est commun avec le génome humain à 98,7 %, et paradoxalement, l'homme partage certaines séquences de gènes spécifiquement avec le bonobo, sans être présentes chez le chimpanzé. On sait au contraire que l'homme partage également des séquences spécifiques avec le seul chimpanzé. La piste des interprétations comportementales, potentiellement attachée à ces séquences génétiques, n'est pas simple à suivre, et les auteurs prennent toutes les précautions quant à des interprétations simples dans un domaine largement multicausal. Accès à l'article (lien).